Die Stadt Mestia ist die Verwaltungsstelle des oberen Swanetiens. Die Stadt wurde am Zusammenfluß des Mestiachala und des Mulakhula Flußes gegründet und wird vom Zuruldi Gebirgskamm im Süden, Berg Tskhakvzagara im Norden, und der Banguriani Gebirgskette im Osten umgeben. Im Westen kann man die wunderschöne Aussischt auf die Layla Spitze genießen.

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Seit der Antike gilt der obere Teil Swanetiens als unbezwingbares Land. Niemals in seiner Geschichte wurde es von fremden Heerscharen erobert. Eingeschlossen von gletscherbedeckten Fünftausendern des Zentralkaukasus wirkt das kleine Uschguli wie eine Festung. Nur über einen ungeteerten Bergweg oder zwei Gebirgspässe kann man die Siedlung erreichen.

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Das Absperrbauwerk einer Talsperre am Fluss Enguri in Swanetien im Westen Georgiens.
Mit 750 Metern Breite und 271,5 Metern Höhe ist die Staumauer das gewaltigste Bauwerk im Kaukasus. Sie ist zugleich die höchste Bogenstaumauer der Erde und zur Zeit die dritthöchste fertiggestellte Talsperre insgesamt.

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Man unterscheidet zwischen Oberswanetien und Niederswanetien. Sie werden durch das Swanische Gebirge getrennt. In Oberswanetien leben heute ca. 45.000 Menschen. Es liegt im Tal des Enguri. Seine Bergdörfer gehören zum Weltkulturerbe der UNESCO. Niederswanetien liegt dagegen im Tal des Herisckali.
Der höchste Berg in Swanetien ist der Uschba.

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